義農作兵衛は、松山藩筒井村（現松前町筒井）の貧しい農家に生まれました。当時は士農工商という厳しい身分制度が確立された封建時代で、作兵衛は幼い頃から農業に励みました。享保の大飢饉の時、人々は食べる物もなく、餓死者が続出しました。こうした中で、作兵衛は毎日休むことなく耕作に精励していましたが、飢えのため田んぼに昏倒してしまいました。近隣の者が、「命に代えられぬでの、その麦種を食べてはどうか。」と勧めましたが、作兵衛は「農は国の本、種子は農の基。一粒の種子が来年には百粒にも千粒にもなる。僅かの日生きる自分が食してしまって、どうして来年の種子ができるか。身を犠牲にして幾百人の命を救うことができたら私の本望である。」と言い、麦種一粒食することなく後世に残し、大義に死にました。安永6年、尊い彼の死に対し藩主松平定静は、碑を建立し明治14年には義農神社、そして、大正２年には頌徳碑が建立されました。このように、義農作兵衛の精神は「義農精神」として、今日も脈々と受け継がれています。

永承年間（1046～1052）京都の公卿清原朝臣の妹、御多喜津姫（瀧姫）が身分違いの愛を遂げようとして罪に問われ、侍女3名と伊予の国に流刑となり松前の浜に漂着しました。漂着した瀧姫たちの身の上話を聞いて、人情厚い松前の人々は、いたく同情して親切丁寧に世話をしました。瀧姫らも温かい松前の人々の人情に心動かされ、この地を永住の地と定め自活の道を魚の行商に求めたと伝えられています。瀧姫は、平元結に銀のかんざし、どんすの帯を前結びにし、黒羽二重の紋服に裾をからげ、桶を頭上にいただいて、松前・松山城下を「魚いらんかえ－」と売魚婦となって売り歩きました。瀧姫の死後、松前の婦女子は、瀧姫と同じ服装をして魚を売り歩くようになりました。